Im Roman „Was rot war“ erzählt Enrico Ippolito das Schicksal zweier Frauen: vereint im kommunistischen Kampf, entzweit durch einen unverzeihlichen Verrat.

Cruci – die Protagonistin der Geschichte – blickt auf ein bewegtes Leben zurück. Ihre große Liebe ist fort, ihr Sohn Rocco aus dem Haus, die Kommunistische Partei Italiens lange zerschlagen. Da ereilt Cruci die Nachricht vom Tod ihrer Freundin Lucia. Ende der siebziger Jahre lernten sich die beiden auf der kommunistischen Schule Frattocchie kennen, wo sie zu Funktionärinnen ausgebildet wurden. Was beide verband, war ihr Ideal, innerhalb der Partei feministische Kämpfe voranzutreiben. Bis ein unverzeihlicher Verrat sie trennte. Vom Rom der 70er Jahre bis ins Köln der Gegenwart: die Geschichte einer Freundschaft, in die sich politische Umbrüche unverkennbar eingeschrieben haben.